Dies und jenes vom Ende der Welt

Hallo aus dem Lockdown in Auckland,

ich bin Donnerstagabend nach einer anstrengenden Autofahrt heil in Auckland bei Pam und David angekommen.

Meine Sorge, dass die Fähre bis zum Platzen mit Menschen gefüllt sein würde, war zum Glück unbegründet. Die Regierung hatte das Reisen letztendlich noch bis Freitagnacht ausgeweitet, sodass jeder noch die Möglichkeit hatte eine Fähre oder einen Flieger nach Hause zu nehmen oder eine andere Unterkunft zu finden. Dadurch war es auf der Fähre plötzlich ganz entspannt und jeder hatte einen Sechser für sich allein. Ich kam in der Schlange vor dem Terminal noch mit Bob ins Gespräch. Er hat zwei Häuser, eins ganz im Norden und eins bei Lake Taupo und hat mir angeboten, dass ich in dem Haus in Lake Taupo Zwischenstopp machen oder auch für mehrere Wochen dort in Lockdown gehen kann. Er selbst war auf dem Weg zurück zu seinem Haus in Northland. Auf der Fähre war ein weiteres deutsches Mädchen, sie hatte kein eigenes Auto. Sie hatte ein Schild gebastelt und nach einer Mitfahrgelegenheit nach Northland gesucht, wo sie eine Unterkunft organisiert hatte. Wie sich herausstellte nur 20 Minuten von Bobs Haus entfernt. Er hat sie dann mitgenommen. Ich bin aber bei meinem ursprünglichen Plan geblieben. Es war schon schwer genug die Entscheidung zu treffen, zu Pam und David zu ziehen und ich wollte nicht wieder alles umwerfen.

Der Abschied von Jo und David in Ward war noch unerwartet emotional. Jo hat mir noch Spaghetti Bolognese Reste, zwei gekochte Eier, fünf Rollen Klopapier und eine Packung Desinfektionsmittel eingepackt. Außerdem eine große Kiste mit Pfrisichen, Passionsfrüchten, Äpfeln, Möhren und Tomaten, alles aus dem Garten, sowie eine Flasche ihres preisgekrönten Olivenöls und eine Flasche meines Lieblingsweins Sauvignon Blanc. Dann hat sie mich gebeten noch einen Eintrag im Gästebuch zu hinterlassen. Sie hatte ein Foto von mir ausgedruckt und eingeklebt, so wie sie es mit allen Freiwilligen macht, die bei ihr gearbeitet haben. Das Buch war schon sehr dick befüllt, so um die 100 jungen Leute haben ihr und David über die Jahre schon bei der Haselnuss- und Olivenernte, dem Bauen von Zäunen und dem Errichten des Hühnerstalls geholfen. Zu wissen, dass ich für lange Zeit die Letzte sein werde, die ihre Erfahrungen in dieses Buch schreibt, hat mich nochmal extra traurig gestimmt und als wir uns zum Abschied umarmt haben, mussten wir alle erstmal ein bisschen weinen.

Die Autofahrt an sich war angenehm. Ich hatte ja zum Glück einen grandiosen Soundtrack (vielen Dank für eure Beiträge) und ein paar Podcasts. Die Straßen waren gespenstisch leer. Digitale Anzeigen der Regierung an den Straßenrändern haben uns Autofahrer mit dem Slogan der Premieminsterin „Be kind. Stay calm. “ daran erinnert, die Ruhe zu bewahren und nett zueinander zu sein. Problematisch war die Toilettensituation. Sämtliche Tankstellen durften keine Kunden mehr reinlassen und auch alle anderen öffentlichen Toiletten wurden mit dem Beginn des Lockdowns geschlossen. Raststätten an Autobahnen in Neuseeland haben generell keine Toiletten, vermutlich damit nicht alle Touristen dort illegal übernachten. In dieser besonderen Situation haben dann aber doch die ein oder anderen auf den Raststätten übernachtet, auch ich habe mich neben drei anderen Autos eingereiht. Es war dann doch unbequemer als ich gehofft hatte und ich bin in einen unbefriedigenden unruhigen Schlaf gefallen, habe aber immerhin einen kleinen Funken Energie zurückgewonnen. Mein Navi hat mich dann netterweise von der Hauptstraße abseits durch wunderschöne Naturstriche bis an mein Ziel geführt.

Meet the bubble: Pam und David wohnen in einer gutbürgerlichen Siedlung in Bucklands Beach in Ostauckland, der wohlhabenden Seite von Auckland. Das College, auf das sie ihre Söhne geschickt haben, liegt direkt gegenüber vom Haus. Sie sind in den 90ern extra aus Westauckland weggezogen, da die Schulen dort nicht so gut sind. Das Haus ist klein und simpel. Alles ist weiß oder cremefarbend, die Wände, die Möbel, der flauschige Teppichboden, der sich durch sämtliche Räume zieht. Ich fühle mich als hätte ich eine Zeitreise gemacht. Sie haben das Haus 1993 gekauft und eingerichtet und seitdem, wie es scheint, kein einziges Detail verändert. Auf dem Glastisch im Wohnzimmer liegen ausgelesene IIlustrierte aus dem letzten Jahr. Pam würde gerne den Celebrity Klatsch und Tratsch mit mir besprechen, aber ich musste ihr gestehen, dass ich die Welt der Stars seit acht Jahren nicht mehr verfolge. Ähnlich ist es mit dem Fernsehen. Pam und David LIEBEN Trash Reality Shows und fragen mich bei jeder Sendung, ob wir ich das auch in Deutschland gucke. Ich muss sie jeden Tag wieder daran erinnern, dass ich schon lange kein Fernsehen mehr schaue und aber auch tendenziell eher an Spielfilmen als an Shows über kleinkriminelle Asiaten an australischen Grenzkontrollen oder betrunkenen Briten auf Ibiza interessiert bin.

Den Großteil des Tages laufen jedoch Nachrichten - CNN, BBC und die neuseeländischen News. Das finde ich schon spannend, aber ich bin dennoch nicht daran gewöhnt, dass der Fernseher den ganzen Tag läuft und ich habe die Befürchtung, dass Pam und David dadurch paranoider werden als in ihrer Situation nötig. Die ersten Tage war ich noch höflich und habe mir alles mit angesehen, mittlerweile suche ich mir aber andere Ecken im Haus und versuche etwas produktiv zu sein.

David und ich haben die ersten Tage nachmittags kleine Spaziergänge gemacht. Pam hat keine Lust. Pam und ich waren neulich einkaufen. Das Einkaufen verlief sehr kontrolliert und gut. Wir wurden portionsweise reingelassen. Am Eingang und Ausgang gab es Desinfektionsmittel. Bis auf Mehl war alles zu haben. Ich habe ein paar eigene Produkte gekauft und angeboten ab und zu Mittag- und Abendessen vorzubereiten. Ich muss wieder etwas aufpassen, da Pam und David gerne viel Fleisch, Fertigprodukte und Weißbrot essen. Zum Mittagessen machen sie sich typischerweise überbackenes Käsetoast mit Chips als Gemüsebeilage. Mittlerweile geht David gar nicht mehr raus, weil er zunehmend ängstlicher wird. Dafür hat Pam gestern einen kleinen Spaziergang mit mir gemacht. Leider ist auch sie in keiner guten Form, sodass sie nach 20 Minuten fast kollabiert ist und wir nach Hause fahren mussten. Ich habe den Nachmittag gestern am Wasser verbracht. Es war ein herrlicher Tag und ich wollte mein Buch zu Ende lesen und mich sonnen. Es waren ein paar andere vereinzelte weit verstreute Menschen aus der Nachbarschaft dort. Es hat sich fast wie ein normaler Sommertag am Strand angefühlt und ich war froh, mal wieder ein paar Stunden für mich zu sein. Leider sollte mein Freudenmoment ein abruptes Ende finden als ich vier Anrufe in Abwesenheit und eine SMS von Pam auf meinem Handy gesehen habe, in der sie mich darauf hinwies, dass ich laut der neuen Regeln schon viel zu lang aus dem Haus bin. Sie haben mich gebeten ab jetzt nur noch eine Stunde pro Tag das Haus zu verlassen. Ich bin gekränkt, dass sie mir nicht vertrauen und genervt, dass ich den letzten Funken Kontrolle über meine Freiheit abgeben muss, aber ich respektiere natürlich ihre Entscheidung, auch wenn ich nicht ihrer Meinung bin.

Ich versuche nicht die Nerven zu verlieren und mich stattdessen doch schon mal auf Jobsuche in Deutschland zu begeben. Ich bin für das Rückholprogramm des auswärtigen Amts angemeldet und warte sehnslichst auf die Vermeldung der ersten Flüge. Die neuseeländische Regierung hat angeblich Angst davor, dass die Flughäfen in Auckland und Christchurch mit Familien überflutet werden, die ihre deutschen Au-Pairs dort abliefern und wollen sich erst ein besseres Abfertigungssystem einfallen lassen.

Ich habe von vielen netten Menschen Vorschläge für Sportprogramme auf Youtube und Podcasts sowie liebe Sprachnachrichten und Zugangsdaten für Unterhaltungsabonnements erhalten. Vielen Dank an euch!

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Good afternoon from lockdown in Auckland,

I arrived safely at Pam and David's place in Auckland last Thursday evening.

Fortunately, the ferry was not packed with people as I had assumed. The ferry company actually complied to the physical distancing regulations and everyone had a table and a few seats to themselves. The government decided to extend the traveling period until Friday night with more flights and ferries, so that all people had the chance to get to where they want to be. At the terminal I had a chat with a guy called Bob. He owns two houses, one close to Lake Taupo and one in the Northland. He offered me to stay in his house in Lake Taupo over night to take a rest or even for the whole lockdown. He himself was heading for his house in the Northland. There was another German girl on the ferry. She didn't have her own car. She walked around with a handwritten sign looking for a lift to the Northland. Turned out her accommodation was only 20 minutes from Bob's house so he gave her a ride. I stuck to my original plan though. It was hard enough to come to a decision and I did not want to start all over again.

Saying goodbye to Jo and David in Ward was pretty emotional. Jo made me a lunchbox with leftover spaghetti and two boiled eggs, five rolls of toilet paper and a bottle of hand sanitiser. She also packed a box with peaches, passion fruits, apples, carrots and tomatoes from her garden as well as a bottle of their award-winning olive oil and a bottle of my favourite Sauvignon Blanc. She then asked me to leave a comment in her guest book. She had printed out and stuck in a picture of me like she had done with all the other volunteers she has had over the years. The book was very thick already. More than a 100 had helped them over the years with the hazelnut and olive picking, putting up garden fences and building a chicken coop. Knowing that I might be the last person in a very long time to write about my experiences made me incredibly sad. When we hugged to say goodbye, we all broke out in tears and stood there crying for a while.

The drive itself was rather nice. Luckily, I had a brilliant soundtrack (thanks to everyone who contributed) and a few podcasts. The roads where weirdly empty. Digital boards on the side of the motorway reminded us with the words of the prime minister to „Be kind. Stay calm.“ The only real problem was the toilet situation. With the lockdown, petrol stations were not allowed to let in customers and all other public toilets were shut. Rest areas on the side of the motorway don't ever seem to have toilets, presumably to prevent free campers from illegally spending the nights there. In this precarious situation however, people made their own rules and I parked next to a few other cars for the night. The car was less comfortable than I had hoped and I spent a few restless hours trying to find the right position, but must have slept at least a bit as I woke up with a hint of new energy. Once on the road again, my GPS guided me away from the big Highway 1 and led me through picturesque landscapes all the way to Bucklands Beach.

Meet the bubble: Pam and David live in the extremely neat middle class suburb Bucklands Beach in East Auckland. The college that their two sons attended is right across the street. Pam and David moved here from West Auckland in the 90s as the schools in the East are said to be much better. Their house is small and simple. Everything is white or cream – the walls, the furniture, the fluffy carpet that covers all floors of all rooms. I feel as if I have traveled back in time. They bought and furnished the house in 1993 and have not changed a single detail since. On the glass table in the living room Pam has a collection of magazines from last year that she wants me to read. She would like to discuss Harry and Meghan's decision to leave the Royal family and Johnny Depp's ex-girlfriends violent outbursts. I so wish I could be that person for Pam, but I had to admit to her that I stopped following celebrities in 2012. It is the same issue when it comes to TV. David and Pam LOVE trash reality shows and they ask me everyday if I watch these shows in Germany as well and I remind them everyday that I haven't really watched TV in eight years, and, that I am generally more interested in films rather than shows about petty criminals at Australian airport border controls or drunk Britons on Ibiza.

Most of the times the news are on though – CNN, BBC and NZ news. That's of course interesting and crucial to follow, however I am not used to having the TV run 24/7 and I am afraid that Pam and David are getting more paranoid than necessary. The first couple of days I wanted to be nice and sat down with them in front of the TV, now I am finding different corners in the house to be more productive.

David and I went for afternoon walks the first few days. He showed me around the neighborhood and the beaches. Pam does not like to come along. Pam and I went grocery shopping together one day. It was nicely organised at the supermarket, people were let in in portions and there was mandatory hand sanitiser at the entrance and exit. We got everything we needed except for flour. I bought my own products and offered making lunch and dinner from time to time. I need to be a bit careful again because Pam and David enjoy mostly meat, instant meals and white bread. For lunch they typically have toast with melted cheese and crisps on the side. David stopped going out all together. He is getting more and more anxious. Pam took me out on a small walk instead yesterday, but we had to turn around after 20 minutes when she nearly collapsed from exhaustion. I spent the rest of the afternoon by the water. The weather was fantastic and I wanted to finish my book and sunbathe. There were a few other people from the neighbourhood spread out on the local beach. It almost felt like a normal summer day and I was happy to have some time to myself again. My short moment of joy ended quickly though when I saw four missed calls and a text on my phone from Pam saying that, according to the rules, I had been staying out way too long already. I am from now on to leave the house only for one hour a day. I am hurt that they don't trust me and annoyed to give up the little freedom I had left, but I respect their decision even if I do not agree with their reasons.

I am trying not to lose my mind and instead start looking for jobs in Germany. I have signed up for the repatriation programme of the German Foreign Office to bring back German citizens and am impatiently waiting for them to announce the first flights. It is said that the NZ government fears the airports in Auckland and Christchurch are going to be overrun by families dropping off their German au-pairs and therfore wants to work out a better system first.

I have received suggestions for workouts on Youtube and podcasts as well as lovely voice messages and login details for entertainment and newspaper subscriptions. Thanks a lot!